Joe Biden assumirá o cargo no mês que vem, exercendo mais influência sobre Pequim do que jamais teria pensado em ter. Ele pode vir a ser muito grato a Donald Trump e Xi Jinping por isso.
Biden tomará posse como presidente depois que o governo de Trump:
1- passou anos aumentando a pressão sobre a China, incluindo a cobrança de tarifas sobre US $ 370 bilhões em importações, levando o Canadá a colocar um executivo chinês da Huawei Tecnologies Co. em prisão domiciliar;
2- ameaçando o acesso aos mercados de capitais dos EUA ;
3-culpando o Partido Comunista pela escala do surto de Covid-19.
A pressão do presidente Trump contra a China continuou na semana passada, quando o governo colocou na lista negra mais de 60 empresas chinesas, limitando sua capacidade de obter tecnologia dos Estados Unidos, a fim de “proteger a segurança nacional”, de acordo com um comunicado do Departamento de Comércio.
A política internacional de Pequim virou alvo de questionamento de algumas nações que, de outra forma, teriam tentado superar as tensões EUA-China com mais firmeza contra o governo do presidente Xi. Surgiram reivindicações territoriais no Mar da China Meridional e em áreas estratégicas, como sua fronteira com a Índia, bem como usando coerção econômica contra países como Coreia do Sul e Austrália.
As amplas sanções comerciais de Trump contra a China, juntamente com a resistência de outros países contra a diplomacia geopolítica chinesa agressiva, darão ao governo Biden uma influência substancial quando iniciar as negociações bilaterais.
As sanções já em vigor e a dinâmica política interna nos Estados Unidos podem dar ao governo Biden uma mão forte nas negociações.
Embora Biden e muitos democratas digam que se opõem às táticas que Trump usou para pressionar a China, essas ferramentas permanecerão na mesa enquanto seu sucessor busca negociar com líderes da segunda maior economia do mundo.
“Não vou tomar nenhuma atitude imediata, e o mesmo se aplica às tarifas”, disse Biden em entrevista publicada em 2 de dezembro no New York Times.
“A melhor estratégia da China, eu acho, é aquela que coloca todos os nossos – ou pelo menos os que costumavam ser nossos – aliados na mesma página”, disse ele na entrevista. “Será uma grande prioridade para mim nas primeiras semanas de minha presidência tentar nos colocar de volta na mesma página com nossos aliados.”
Apesar das dúvidas públicas quanto à estratégia de Trump em relação a Pequim, países como a Grã-Bretanha e a França alinharam-se atrás dos EUA por causa da ameaça representada pela Huawei para as redes sem fio de próxima geração, enquanto instituições ocidentais, como a aliança de espionagem “Five Eyes” e a OTAN, voltaram sua atenção para o combate às ameaças da China.
Embora os líderes chineses não vejam com bons olhos os Estados Unidos reunindo outras nações em sua causa, eles sinalizaram que estão ansiosos pela melhoria potencial nos laços que a mudança no Salão Oval pode trazer.
Em comentários aos líderes empresariais na semana passada, o ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, pediu que os dois lados reinniem e “voltem ao caminho certo”. O ex-vice-ministro das Relações Exteriores Fu Ying escreveu um artigo pedindo uma “competição competitiva” entre as duas potências.
A verdade é que a expectativa da China para o governo Biden é restabelecer as relações China-EUA com o objetivo de reengajamento e benefício mútuo. As relações envenenadas entre a China e os Estados Unidos precisam ser desinfetadas, e tanto a China quanto os Estados Unidos precisam se tornar vencedores, não perdedores.
Ainda assim, os desafios de Biden são desafiadores.
A reputação global da América foi afetada por Trump, e os aliados dos EUA não têm certeza de que a América pode ser confiável a longo prazo. Mesmo que Biden queira trabalhar mais com aliados e abraçar instituições internacionais, como a Organização Mundial da Saúde, líderes em outros países, incluindo a China, sabem que não há garantia de que ele não será substituído por um líder mais parecido com Trump – ou mesmo Trump – nas eleições de 2024.
E por mais que as táticas de Trump tenham exaurido as autoridades em Pequim, elas pouco fizeram para mudar suas políticas.
O governo de Xi acelerou seus esforços para conter vozes independentes em Hong Kong e para fortalecer seus postos avançados no Mar da China Meridional e ao longo de sua fronteira. Olhando para além de Biden, viu o fracasso da América em domar a pandemia como evidência de que os EUA já passaram do seu apogeu.
Mesmo se Biden tiver sucesso em mudar essas percepções, as negociações com a China provavelmente serão tão tortuosas e demoradas quanto as que ocorreram sob Trump, que nunca conseguiu o acordo comercial abrangente com a China, conforme prometeu alcançar ao assumir o cargo em 2017 .
“Não tenho a sensação de que os líderes da China estão sob tanto estresse que estão dispostos a tolerar concessões significativas para remover a pressão unilateral dos EUA”, disse Ryan Hass, que anteriormente supervisionou os assuntos da China no Conselho de Segurança Nacional.
Embora Biden e Xi se conheçam há mais de uma década, a relação EUA-China mudou significativamente desde que o presidente eleito esteve pela última vez na Casa Branca no início de 2017. O rápido crescimento do poder militar da China deu-lhe mais confiança para projetar poder na Ásia-Pacífico, solidificando seu domínio sobre pequenos postos avançados no Mar da China Meridional, apesar dos protestos de vizinhos regionais.
Na economia, Xi assumiu uma postura muito mais agressiva em quase todas as principais frentes de política com os EUA. O líder chinês pediu repetidamente a sua nação que se esforce por “autossuficiência” em setores-chave, sinalizando que pretende dobrar as políticas industriais que os EUA há muito consideram questionáveis.
Construindo confiança
Oportunidades de construção de confiança entre os dois lados seriam fáceis de encontrar. Cerca de 100 diálogos oficiais entre os EUA e a China foram paralisados ou cancelados sob Trump. Isso poderia ser reavivado para fazer com que funcionários de nível inferior falassem, mesmo que os líderes das nações ainda estivessem organizando suas agendas.
Talvez mais importante, uma audiência canadense no caso do executivo detido da Huawei, Meng Wanzhou, é esperada para o final da primavera de 2021. O Departamento de Justiça de Biden poderia continuar a divulgação da administração de Trump à equipe jurídica de Meng sobre uma solução negociada que permitiria seu retorno à China.
Para benefício chinês, a administração de Biden também pode ser mais cautelosa do que Trump ao usar algumas das ferramentas à sua disposição. Enquanto o atual secretário do Tesouro, Steven Mnuchin, acabou sucumbindo à pressão de Trump para designar a China como manipuladora da moeda, o nomeado de Biden para esse cargo – a ex-presidente do Federal Reserve, Janet Yellen – indicou reticência em usar essa alavanca para ganhar concessões.
“É realmente difícil e traiçoeiro definir” quando um país está jogando sua moeda para obter vantagens comerciais, disse Yellen em um podcast de 2019 da Brookings Institution.
Um dos maiores riscos é que Biden se encontre ocupado com os problemas domésticos, lutando para impulsionar uma economia vacilante enquanto enfrenta uma crise crescente de coronavírus, mesmo com a expansão da distribuição da vacina. A menos que Washington consiga colocar sua casa em ordem após a eleição mais polarizada em mais de uma geração e reconstruir a confiança com aliados no exterior, qualquer vantagem que Washington tenha sobre Pequim pode permanecer puramente teórica.
Podemos concluir que há um potencial latente para o governo Biden construir influência, mas isso dependerá de se eles serão capazes de construir consenso em casa domesticamente sobre as principais prioridades, consenso com aliados e parceiros na China.
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